Le Journal du Coach

Le présent de l'amitié

Cette femme qui, un jour, dans une de nos discussions, fit référence à une de ses amies. Sans doute l'une de celles avec qui elle passait le plus de temps. En en parlant, elle me dit que cette amie avait souvent la dent dure avec elle. « Elle me critique sans arrêt », dit-elle en souriant. Je m'abstins de commenter. « C'est vrai, reprit-elle, elle est toujours en train de me critiquer ». Et il y avait maintenant dans son ton, comme de l'incrédulité. Elle se mit à rechercher à quelle occasion récente cette amie – ou supposée telle – lui avait prodigué un encouragement ou simplement un parole agréable, l'un de ces mots qui nous renvoie une image positive de nous-même, et nous « renarcissise ». Mais non. Elle avait beau chercher, il n'y avait rien, ou quasi. Je sentis dans son regard, l'espace d'un instant, un léger vertige. Suivi d'un soulagement et d'un sourire. Finalement, elle se porterait mieux de ne plus chercher la compagnie de cette personne, d'éviter ses plaintes, critiques et récriminations incessantes. Elle quitta mon bureau heureuse d'avoir vu ce qui se passait réellement aujourd'hui dans sa relation avec cette femme.

Cette anecdote me rappelle combien nous avons parfois de difficultés à actualiser nos relations. A voir, au-delà du rapport affectif qui s'est noué à un moment, comment cette relation a évoluée. Ce qu'elle est devenue avec le temps. Ce qu'elle nous apporte et ce que nous y investissons. Avons-nous dérivé vers une forme de dépendance ? Continuons-nous de ressasser les mêmes vieilles histoires ? Et alors, que signifient-elles, au juste ? Ou bien, au contraire, est-ce que nous trouvons de nouvelles expériences à faire ensemble, de nouveaux terrains d'échange et de discussion, riches d'enseignements croisés ?

Il faut savoir regarder le présent. Cela ne signifie en rien renier une relation, l'aide que nous avons reçue, ou donnée. Mais simplement aller vers ce qui nourrit, plutôt que pleurer au pied d'un arbre stérile, fût-il celui de l'amitié.

L'autorité, une valeur en hausse

Pour vous annoncer la sortie du livre de ma camarade Isabelle Harlé, "Développez votre autorité de manager" (les Guides réussite de L'Entreprise). Elle y poursuit et enrichit sa réflexion sur les outils qui permettent aux managers et dirigeants de diriger avec conscience et efficacité, en conservant toujours en point de mire la dynamique de leur équipe. Comment exercer "une autorité saine" ? Comment fait-on autorité ? Comment aborder avec confiance les situations managériales courantes ? Quelles sont les limites de l'autorité ? Le livre d'Isabelle est clair, structuré et progressif. Et je suis très heureux d'avoir contribué à la réalisation de ce projet, en incitant il y a quelques mois Isabelle à mettre en forme sa réflexion sur l'autorité dans un nouvel ouvrage.

Kasparov, l'Aigle de Bakou

J'ai eu l'occasion de rencontrer longuement en tête-à-tête Garry Kasparov , lors d'un passage à Paris, en 1998 ou 1999, dans une suite feutrée et impersonnelle de l'hôtel Concorde-Lafayette. Son manager, un Anglais au look de financier de la City, assista silencieusement à notre échange. Je me souviens d'un petit homme au format de boxeur poids léger, magnétique, dégageant par sa gestuelle une énergie impressionnante. Un visage triangulaire, des yeux bruns pailletés de jaune. Un débit de mitraillette dans un anglais mâtiné d'un accent à couper au couteau. Une grande affabilité, et parfois un sourire enfantin. Une formidable certitude intérieure aussi, cette confiance inébranlable qui lui avait donné la force de décimer les meilleurs joueurs d'échecs du monde pendant presque trois décennies. Nous avions moins parlé d'échecs que de politique – du moins c'est lui qui en parlait, et je peinais à suivre ce qu'il me décrivait des soubresauts de l'échiquier politique russe.

A l'époque, quoique toujours numéro un dans le monde des échecs, il avait déjà montré son désir de jouer un rôle éminent dans son pays. Un nouveau combat à sa mesure. Dois-je dire qu'on ne le prenait pas tout à fait au sérieux ? Le monde des 64 cases est une chose, la vie réelle en est une autre. Kasparov explique aujourd'hui, dans un livre, que la vie est une partie d'échecs… Est-ce bien sûr ?

Je m'intéressais alors au sportif hors du commun (car le jeu d'échecs est à la fois un sport cérébral et un art de combat). Celui qu'on a surnommé "l'Aigle de Bakou" fût probablement le joueur d'échecs le plus talentueux ayant jamais existé. Style sans concession, flamboyant, un Napoléon de l'échiquier. S'il n'a pas eu un destin à la Robert Fischer, il a démontré, comme celui-ci, un formidable instinct de guerrier.

En Russie, les échecs ont toujours eu à faire avec la politique. Le jeu avait été promu par Lénine au rang de priorité nationale, un domaine de l'esprit dans lequel les joueurs soviétiques devaient démontrer une suprématie mondiale, quel qu'en soit le prix. Dans les années 70-80, l'affrontement du dissident Viktor Korchnoï contre l'apparatchik Anatoly Karpov se termina par un championnat du monde moite et dramatique à Bagio, aux Philippines, plein de tension et de paranoïa. Comme si l'échiquier devait refléter les failles qui couraient déjà derrière le rideau de fer.

Le jeune Kasparov fût celui qui réussit à faire plier la vieille garde de l'URSS via un échiquier, en détruisant psychologiquement son rival Karpov au terme d'un match marathon hallucinant, dont son adversaire sortit laminé, amaigri, au bord de l'épuisement. Il fallut que le Kremlin use de manœuvres sournoises pour interrompre le match avant l'effondrement de son poulain. Quand on songe que Kasparov affrontait alors un appareil d'Etat entier voué à le voir perdre, et que les échecs demandent une parfaite lucidité, une grande capacité de jugement et une volonté de vaincre sans faille, on mesure les nerfs dont le jeune homme (22 ans!) était doté. Le match repris quelques mois après l'interruption, en 1985, et Kasparov terrassa son rival. On pourrait aujourd'hui voir dans cette lutte victorieuse les prémisses de la perestroïka et de la future émancipation des républiques soviétiques (Kasparov est originaire de Bakou, en Azerbaïdjan). Comment ne tirerait-il pas, d'un tel fait d'armes, le sentiment qu'il pourra aujourd'hui encore renverser les montagnes ?

Avant d'affronter, n'oubliez pas de confronter !

Les conflits font évidemment partie de la vie. Quelle que soit notre envie de favoriser la fluidité des choses, et la qualité de nos relations, il arrive qu'il faille se montrer ferme, voire plus, pour défendre ses intérêts. Cependant, avant d'en arriver au point de non-retour, quand aux termes d'une escalade verbale l'animosité réciproque a pris le pas sur une analyse rationnelle et sereine de la situation, il est bon de ne pas oublier de confronter. De quoi s'agit-il?

Vous l'avez certainement remarqué, il arrive que nous "laissions passer" certaines choses, sans marquer notre désapprobation ou notre opposition avec suffisamment de clarté. En général, cela a pour conséquence d'envenimer la situation. En ne marquant pas certaines limites, on ouvre la porte à de nouvelles pressions.

La "confrontation" suppose que l'on s'autorise à affirmer tranquillement et fermement notre opposition à :

-    un comportement
-    un argument
-    une vision de la situation
-    une idée
-    etc.

La confrontation présente les caractéristiques suivantes : elle est contractuelle, basée sur la responsabilisation. Il s'agit d'une expression critique centrée sur les faits. Elle s'accompagne d'une demande, exprimée clairement (« Je suis en désaccord avec ce que vous dites », « votre mode de fonctionnement ne me convient pas, je préférerais que nous avancions de la manière suivante », etc). On évite les attaques de la personne. On est ferme, voire dur, sur le fond, mais la forme reste policée, non aggressive. Celui qui confronte marque sa position, indique ce qui pour lui est non négociable, pose des limites (y compris par rapport à un comportement excessif ou irrespectueux). Il se donne ainsi quelques chances de stopper l'escalade, de dissiper la confusion et l'expression d'agressivité incontrôlée qui mène au conflit.

La confrontation est différente de l'affrontement, qui signe la perte de contrôle de la situation par les protagonistes. Dans ce cas, on observe des mécanismes de culpabilisation (« c'est votre faute »), une critique générale, et on ne se prive pas d'attaquer les personnes sur un mode dévalorisant. Ce type de conflit est très enfermant. Dans une relation professionnelle, il se traduit toujours par une importante déperdition d'énergie et nécessitera un traitement particulier, médiation ou autre.

Alors, avant de vous laisser entraîner « du côté obscur de la force », n'oubliez pas de confronter fermement. Bien souvent, cette attitude assertive a de puissants effets de clarification et permet de réengager la relation sur une meilleure voie.

Facebook, le tout à l'égo

Eh oui, tout cela est assez vain, dira le misanthrope. Qui se penche sur Facebook, dont l'explosion est désormais une donnée factuelle, et sur l'effervescence particulière qui règne en ce moment dans le cyberespace, pourra à juste titre demander : à quoi bon tant d'agitation ?

Première remarque (du passionné de communication Internet) : on assiste à une nouvelle poussée de croissance du réseau. Cela procède d'un phénomène presque organique, toujours spectaculaire. On se rappelle par exemple la montée en puissance des blogs, il y a deux, trois ans. A chaque fois, c'est une nouvelle génération de sites qui éclot, une floraison de nouvelles fonctionnalités, autant d'usages de communication innovants qui se répandent. Les anciens contenus prennent un coup de vieux. Viadeo, par exemple, avec sa triste interface, ses fonctionnalités modestes, sa viralité faible, est en train de se transformer en vaste cimetière de cv et de profils professionnels, et les visiteurs risquent de déserter ses allées. A moins que l'équipe de conception ne trouve un deuxième souffle pour recoller au peloton des Facebook et consorts…  Si j'étais eux, je m'inquiéterais. D'ailleurs je crois qu'ils s'inquiètent. Les lois du changement sont sans pitié.

Deuxième remarque (de l'observateur critique) : cette frénésie de communication tous azimuts produit beaucoup de bruit, au sens électronique, mais quid du sens ? Bien sûr, il y a un usage nécessaire des nouvelles technologies, notamment à visée professionnelle. Ce sont les outils de cette génération et de l'époque -- en son temps, Proust utilisait les billets par porteur avec une comparable frénésie, et nul doute qu'il tiendrait un blog s'il vivait aujourd'hui... Il semble que nous assistions à une fusion des identités privées et professionnelles, autour de contenus qui privilégient l'échange rapide, ludique, léger. Image(s) de soi, peau virtuelle, air du temps. Rien de nouveau sous le soleil : Facebook s'impose comme le salon virtuel des nouvelles mondanités électroniques. C'est le lieu où l'on cause. "Totalement inutile, mais il faut y être", me disait une amie en rigolant. Voilà. Communiquer c'est vivre, sans doute

NB : pour se rappeller que nous sommes des êtres de chair et de sang, et non des avatars informatiques, un beau site sur les vanités. 

De la nécessité de négocier

Non, je ne compte pas vous parler des régimes spéciaux. Il y aurait pourtant matière à s'interroger sur les rituels de négociation propres à notre pays – en particulier cette habitude de montrer d'abord ses muscles avant de s'asseoir autour d'une table. Si l'on écoute les mots utilisés, celui de "conflit" revient souvent. Comme s'il fallait nécessairement installer ledit conflit (ou son simulacre) pour poser le rapport de forces qui est, quoiqu'on dise, au cœur de toute véritable négociation.

Dans l'entreprise, depuis que chacun est invité à « faire preuve de responsabilité » et à « prendre des intitiatives » (les sociologues diront que c'est un avatar de l'individualisation de notre société), l'espace dédié à la négociation s'est ouvert. On peut s'en plaindre ou s'en satisfaire, une chose est certaine : cadres et non-cadres, salariés ou indépendants, chefs d'entreprise et professions libérales, chacun est tenu désormais de défendre ses intérêts auprès d'un nombre croissant d'interlocuteurs. Il vaut donc mieux s'y préparer !

Négocier, c'est prendre un parti : le vôtre. De notre capacité à négocier avec habileté dépend une large part de notre avenir professionnel et personnel. Ils sont nombreux ceux qui, se fiant à leur bonne étoile, confiant dans leurs compétences, attendent que leur patron reconnaisse leurs mérites ou qu'on leur présente l'affaire du siècle. Discuter « le bout de gras », ce n'est pas leur tasse de thé ! En général, ils attendent longtemps, longtemps…

Pour avancer, il ne suffit pas d'être dans son bon droit, il faut aussi le faire valoir. Accepter, donc, de se confronter aux autres si nécessaire : fournisseurs, collègues, collaborateurs, hiérarchiques. On l'a dit, au travail et dans la vie de tous les jours, les occasions de négocier sont de plus en plus nombreuses. Il faut les saisir ! Faire avancer ses affaires, affirmer ses besoins et ses convictions, sans craindre les rapports de forces, ne pas lâcher sur ses objectifs, tels sont quelques-unes des qualités du bon négociateur. Il lui faut aussi de la souplesse, une capacité d'écoute et de décision rapide, le sens du jeu. Fermeté, et dialogue. Bref, la négociation est un sport complet, qui ne souffre pas l'improvisation.

Pour vous préparer à affronter des situations délicates, muscler votre capacité à en tirer le meilleur, trouver du confort et de l'aisance dans ces moments difficiles et gagner en force de conviction, il reste encore des places pour l'atelier "Négocier efficace", qui se tiendra le 15 janvier prochain à Paris, et que j'animerai avec ma camarade Isabelle Harlé. Nous serons très heureux de vous y retrouver autour de ce sujet passionnant.

L'étoile mystérieuse

"Pour tracer ton sillon droit, accroche ta charrue à une étoile."
Proverbe arabe, semble-t-il, évoqué dans une stimulante conversation avec André de Châteauvieux.

J'écrivais dans la Zen Attitude quelques lignes qui pourraient y faire écho, de manière indirecte.
"On se découvre dans la confrontation avec l'autre, dans le rapport de force, d'amitié et d'amour : dans l'espace de la relation. La volonté, la curiosité ne suffisent pas, le seul savoir qui vaille procède toujours de la rencontre, et s'ouvre de l'inconnu qu'elle propose. C'est dans le détour par autrui que l'on ajuste sa propre voie, que l'on discerne les fondations sur lesquelles il devient possible de bâtir solide : deux ancrages offrent une meilleure assise. N'est-ce pas le sens de l'expression " faire le point " en navigation? Prendre la mesure d'un lieu infiniment éloigné, pour mesurer notre position, savoir où l'on est."
Au sextant, on fait le point avec le soleil, c'est-à-dire une étoile.

L'étoile dont il est question dans le proverbe cité ci-dessus renvoie aussi à ce que les Américains appellent parfois "la vision à dix mille mètres". C'est-à-dire les grands objectifs de vie, qui se confondent avec les valeurs intimes qui structurent notre existence et la façonnent dans le long terme. Pour agir ici et maintenant avec efficience (tracer un sillon, s'inscrire dans le présent), il faut garder le sens du but ultime que nous poursuivons.

Au passage, on notera combien le point de vue est différent. De l'homme qui regarde l'étoile, et mesure au passage son infinie petitesse, à celui qui surplombe le monde d'une grande hauteur...

Prenez-vous le temps de vous tourner de temps à autre vers votre étoile ?

Atelier de formation "Négocier Efficace"

Je suis heureux de vous informer que le 15 janvier 2008, j'animerai avec Isabelle Harlé, du cabinet acteüs, un atelier-formation d'une journée, conçue à partir du livre que nous avons écrit ensemble: Réussissez toutes vos négos en entreprise (L'Express éditions)

NEGOCIER EFFICACE
Développez vos talents de négociateur
et musclez votre jeu

Cette journée est destiné en particulier aux managers, dirigeants, consultants indépendants qui souhaitent hausser d'un cran leur capacité à négocier, dans les situations courantes de la vie professionnelle.

• Voir le programme détaillé de la formation (PDF)
• Télécharger le formulaire de pré-inscription (PDF)

J'ai eu l'occasion d'aborder ici certains aspects de la négociation. Comprendre les ressorts cachés des négociations, travailler sur sa posture de négociateur, savoir se mettre dans le confort malgré le rapport de forces... Autant de compétences utiles à travailler et réfléchir, pour se donner toutes les chances de bien défendre ses intérêts et de conclure des accords efficaces.

Bien sûr, pour toute question sur cet atelier, n'hésitez pas à me contacter directement.

S'autoriser à penser

La somme des connaissances mises aujourd'hui à notre disposition d'un simple clic est infinie. Elle dépasse de beaucoup nos capacités d'assimilation, même pour un domaine technique relativement restreint. C'est une bibliothèque labyrinthique et tentaculaire qui se déploie, jour après jour. Un vertige borgésien.

Cette somme, à la fois disponible et insondable, est une représentation du savoir inédite – l'homme du XXIeme siècle aura eu la primeur de ce défi qu'il inflige à sa propre intelligence. La situation fait songer à ces contes dans lesquels un homme se trouve doté par une divinité facétieuse du pouvoir d'exaucer trois vœux. Ceux-ci sont tellement mal choisis, qu'ils s'annulent, ramenant le héros malheureux à sa situation initiale. Le rêve d'une bibliothèque absolue a trouvé forme dans le réel avec Internet. Et cependant il s'agit aussi d'une vaine tentation puisque aussi bien ce savoir nous échappe et nous confronte simplement à nos limites.

Une révérence peut nous saisir devant ce puits sans fond, supposé contenir toutes les vérités répertoriées. A quoi bon inventer, à quoi bon réfléchir, en soi, pour soi, dès lors que la démonstration est faite que tout a déjà été fait, écrit, pensé, publié. A quoi bon prétendre apporter sa pierre à un tel édifice?