Le Journal du Coach

Gare au "gorille management"

Un "cas concret" de management dans Challenges, avec à suivre l'incontournable "avis du coach".

Quelques lignes :

Jeune commercial de 28 ans, je travaille chez un sous-traitant de matériel électrique. Tout irait pour le mieux si je ne prenais conscience jour après jour d’une réalité difficilement avouable : avec ses 110 kilos, son double mètre, sa voix de stentor, son caractère imprévisible et ses gestes brusques, mon patron me fait physiquement peur ! ...

Cela me fait penser à un livre sur le management écrit par Marie Muzard, il y a quelques années. Ouvrage édité par Albin Michel et certainement indisponible aujourd'hui. L'auteur établissait une comparaison éclairante entre les styles de management des dirigeants d'entreprise et ceux des mâles dominants chez certains singes anthropoïdes. On y apprenait des choses passionnantes. Et notamment que le gorille dominant - le mâle alpha, comme disent les primatologues - démonstratif et volontiers protecteur, peut aussi être étouffant et paternaliste. Il est proche de sa troupe et fonctionne à l'affectif, mais attention ! il ne tolère pas qu'on ne soit pas en admiration devant lui, et dans ce cas le considère comme un affront personnel. J'ai bien l'impression que le cas évoqué dans Challenges relève de cette forme de "gorille management".

La semaine prochaine, je continuerai avec le management chez les chimpanzés. Ceux-là sont en campagne électorale permanente. Ils serrent des mains sans arrêt pour assurer leur réélection. Toute ressemblance, etc.

Un article sur le "life coaching" dans le Point, par Emilie Lanez.

J'en cite quelques lignes:

Le coaching n'est plus une mode. C'est désormais une alternative thérapeutique. Elle permet à 3 000 coachs de faire tourner leurs cabinets et d'appliquer leurs méthodes, fruits de formations aux qualités fort variables (...) La Société française de coaching estime que le chiffre d'affaires annuel du secteur s'élève à 100 millions d'euros, croît de 15 à 20 % et pourrait quadrupler dans les deux ans à venir... (...) les coachs promettent une solution rapide à de multiples soucis de la vie et donnent pour y parvenir des exercices concrets. Rien à voir avec le patient cheminement au dénouement lointain d une analyse. La formule magique, qui attire le client-patient, c'est le life coaching , le « coaching de vie », celui qui assure pouvoir en six à dix séances vous « accompagner vers le changement, vous guider dans une meilleure connaissance de soi, pour retrouver la confiance en soi, pour renouer avec l'estime de soi ». La totale donc, en six séances d'une heure et demie, pour des prix allant de 75 à 150 euros la séance.

La psychologie du bonheur

Je viens de me procurer le livre de Mihaly Csikszentmihalyi, Vivre, aux éditions Robert Laffont. Très enrichi en consonnes, il est possible que le nom de l'auteur, psychologue originaire de Hongrie, ait quelque peu refroidi de potentiels lecteurs. En tout cas, ça ne doit pas favoriser le bouche-à-oreille ! Amusant : Csikszentmihalyi propose une théorie de la fluidité... avec un nom pareil ! C'est souvent comme ça. Les timides pondent des essais sur "comment se faire des amis" et les extravertis font l'éloge de la solitude. Attirance des contraires.

Quelques sondages dans le bouquin m'ont convaincu 1) que le langage n'était pas un de ces insupportables jargon d'universitaire 2) que l'ami Mihaly fait appel à de multiples métaphores et à des incursions du côté de la philosophie, comme du yoga - signes d'un éclectisme de bon aloi pour un ouvrage de psychologie. Note de lecture à suivre, donc.

Laissez vivre les tortues

Lu sur le joli site des Chroniques taoïstes, ce dialogue bien dans la manière de cet indécrottable anarchiste qu'était Tchouang-Tseu (environ moins 300 avant notre ère) :

Alors que Tchouang Tseu pêchait à la ligne dans la rivière de P'ou, le Roi de Tch'ou envoya deux de ses grands officiers pour lui faire des avances.
Les deux officiers :
- Notre Prince désirerait vous confier la charge de son territoire.
Tchouang Tseu répondit :
- J'ai entendu dire qu'il y a à Tch'ou une tortue sacrée morte depuis trois mille ans. Votre Roi conserve sa carapace dans un panier enveloppé d'un linge, dans le haut du temple de ses ancètres. Dites-moi si cette tortue aurait préfèré vivre en traînant sa queue dans la boue ?
Les deux officiers :
- Elle aurait préfèré vivre en traînant sa queue dans la boue.
Alors, Tchouang Tseu :
- Allez-vous-en ! Je préfère moi aussi traîner ma queue dans la boue.

Graves décisions

Un dossier sur la prise de décision dans le journal du net. Où l'on apprend, entre autres, que "la machine à trancher n'existe pas" et que dans l'entreprise, "les décisions absurdes sont partout". Plus intéressant, un papier dans ce dossier sur le "mind mapping" et autres "cartes de la réalité", utiles pour transformer des concepts en représentations graphiques synthétiques.

« J’aurais aussi vite fait de le faire moi-même ! »

Pour un dirigeant ou un manager, la question de la place qu’il occupe, et singulièrement de l’espace qu’il prend aux autres (ses collaborateurs, mais aussi, par contagion, ses clients, ses partenaires d’affaire, etc.) se pose à un moment ou un autre. Cette question est liée à la notion de contrôle, cruciale pour toute personne qui exerce une responsabilité de management. Laisser ou ne pas laisser d’espace aux autres ? Les contrôler de près (c’est-à-dire beaucoup) ou de loin (en leur laissant de l’initiative, et l’espace pour exprimer leur façon de faire) ?

La personnalité du manager, ses propres croyances et représentations, déterminent la façon dont il aborde cet aspect crucial de sa mission. Derrière le souci du contrôle, il y a souvent la peur de laisser quelque chose nous échapper : et si l’autre n’en faisait qu’à sa tête ? Et s’il faisait de travers ? Et s’il commettait des fautes dont nous devrions, au bout du compte, assumer la responsabilité ? Peut-on vraiment lui faire confiance ?

Un fort besoin de sécurité déclenche ainsi une lutte contre un risque de débordement. Dans les cas extrêmes, certains se débrouillent pour ôter à nos subordonnés toute liberté d’agir, au risque de brider leur créativité et d'appauvrir l'intelligence du collectif. Et comme la vérification, le contrôle et les corrections permanentes sont une tâche épuisante, le manager en vient à soupirer : « J’aurais aussi vite fait de le faire moi-même ». Mais est-ce si sûr ?

Kung-Fu, figure du coach

Peut-être les lecteurs de ma génération se souviendront-ils de la série télévisée Kung-Fu et de son générique d'anthologie (voir la video ci-dessous)?

Repensant à quelques influences, maîtres et modèles de l'enfance, je me suis rappelé les longues veille que je m'imposais pour ne manquer aucun épisode de cette série qui met en scène un ancien moine Shaolin, Kwai Chang Caine, incarné par David Caraddine, qui sillonne à pied le Far-west américain. Qu'avait de si passionnant ce personnage au visage impassible ? Avec le recul (et un peu de psychanalyse sauvage) je pourrais dire qu'il était la figure du coach !

Je vous rappelle le pitch. Caine est un de ces réprouvés, victimes de complots ou d'erreurs judiciaires qui peuplent les séries américaines paranoïaques des années 70 (voir le Fugitif, etc). Exilé, il a cette particularité d'avoir été élevé dans un monastère bouddhiste, où lui a été transmis l'enseignement de ses maîtres – maîtrise de soi, non-violence, compassion. De fréquents flash-backs, qui ont fait le succès de la série, rappellent les expériences qui ont forgé le caractère de « Petit Scarabée », sa philosophie de la vie.

Au long de son errance à travers l'Amérique profonde, en butte au racisme des rednecks et à la méfiance suscité par sa condition de Chinois errant, il est sans cesse confronté à la violence, mais n'y répond que contraint et forcé. Cependant - et c'est ici que je voulais en venir, le coach ne pratiquant d'autre art martial que celui des mots - c'est bien la relation d'aide qui est au cœur de cette histoire. Car le héros humble, quasi mutique, est un agent du changement. On commence par le mépriser avant de découvrir un maître de sagesse. Maître paradoxal,  à la fois rompu aux techniques de combat et adepte de la non-violence, démuni mais riche "à l'intérieur", vagabond et cependant mieux ancré que ceux qu'il rencontre, et qu'il aide à se  recentrer par l'exemple d'une affirmation de soi tranquille, sans rivalité, jalousie, ni cupidité. Il ne prodigue que de rares conseils, pour inciter toujours à une modération dans laquelle on reconnaîtra sans doute la Voie du Milieu - telle que l'interprètent en tout cas les scénaristes de la série. Sa tache accomplie, fidèle aux codes du western (nous sommes à Hollywood, tout de même) il s'éloigne dans le soleil couchant.

C'est lui, en somme, qui gère la relation en adoptant ce que l'on adopte en jargon technique une "position basse". Il tire son pouvoir bénéfique de son altérité (chinois, porteur d'une autre culture, homme de passage) et du fait qu'il intervient d'une manière ponctuelle (comme le coach tire son efficacité de se situer hors du système de son client). Voilà donc une possible allégorie (héroïque, je le concède!)  du « coach ». Un coach qui ne serait pas un conseilleur ni un entraîneur obsédé par la performance, mais un agent de transformation, un révélateur de ressources, un catalyseur. J'y reviendrai.